滾動軸承的基本特點是摩擦力小、精度高、剛度高及維護保養方便。滾動軸承的技術特點主要是由其應用領域的繁雜性和廣泛性所決定的。

滾動軸承是最精密的機械產品之一，其尺寸公差和旋轉精度一般均是以微米級來設計和制造的。對于軸承鋼球，其形狀偏差要求達到0. 01μm甚至更高精度。目前，在計算機硬盤驅動器和一些高精度儀器儀表中，已開始采用“納米級”軸承。

滾動軸承的尺寸范圍跨度較大。小者，內徑僅0. 6mm，質量約為0.002g。大者，外徑已達8m，質量約為32t。微型軸承如同“微雕工藝品”，特大型軸承則又是名副其實的“重型機械產品”。

滾動軸承的應用性能已達到高級化和超高級化的程度。

例如：

1）在高速性能上，對軸承線速度的要求已超過200m/s；

2）在耐溫性能上，用于火箭氫氧發動機的耐低溫軸承需要耐受-253℃的低溫，用于航空發動機的耐高溫軸承目前承受的溫度已達650℃，預測將來的耐溫需求要達到800~1100℃；

3）在低摩擦性能上，用于陀螺儀表中的軸承，已要求摩擦力矩小于0.02×10-4N.m；

4）在低振動與低噪聲性能上，用于一些微型電機的軸承，已要求其振動加速度極值低于18dB，用于空調器等家用電器中的軸承，現已達所謂的“超靜音”水平；

5）在潤滑性能上，很多場合均要求一次性“終身潤滑”，例如人造衛星在太空中數年的運行期間，不能對軸承進行再潤滑；

6）在長壽命和高可靠性上，通用軸承已開始使用“無限壽命”這一新概念，專用軸承已追求與配套主機的“終身壽命”和大修期內的“零失效”，可靠度也已由過去常規的90%提高到95%以上，甚至高達99% （軍品軸承更要求高達100%）；

7）在其他應用性能上，如抗重載、耐沖擊，耐磨損、耐腐蝕、抗輻射、防磁化等方面，也已達到相當高的水平。另外，滾動軸承在高新技術領域也扮演著十分重要的角色。例如，在工程陶瓷中，滾動軸承是結構陶瓷最具有應用前景的一類產品。陶瓷軸承現已應用到機床、汽車、地鐵、航空、航天、化工等許多領域，其本身就屬于新材料、新技術產品；在計算機中，硬盤驅動器轉速已由過去的7200r/min提高至現在的10000r/min 和 15000r/min，且磁道密度越來越密，如果沒有軸承的高轉速和高旋轉精度（不可重復跳動已達幾十納米級），這是不可能實現的；還有智能軸承，裝在ABS的汽車輪轂軸承單元以及其他各種軸承單元等。

因此，滾動軸承盡管從結構形式上看比較簡單，但從實質上看，卻是一種包含了復雜技術、綜合技術甚至尖端技術的具有高技術含量的機械產品。

滾動軸承的技術特點和工作需求對滾動軸承的可靠性保障技術也提出了很高的要求。可靠性保障技術可以分為設計制造的保障技術和運行維護的保障技術。相對于設計制造技術而言，滾動軸承運行維護保障技術發展較慢。相比于滾動軸承本身的應用，滾動軸承狀態監測與故障診斷技術的應用在深度和廣度上都有很大的差距。其主要原因在于，受限于滾動軸承本身和工作環境的特點，某些應用條件下滾動軸承的狀態監測與故障診斷技術仍然面臨著很大的挑戰。例如：在對微小軸承的狀態監測中，選擇何種傳感器是一件很難的事情；對于低速重載軸承的狀態監測，傳統的信號采集和信號處理方法都難以適用。